Hardeep Singh Nijjar, एक सिख स्वतंत्रता समर्थक, जिनकी दो महीने पहले हत्या भारत और कनाडा के बीच बढ़ती दरार का केंद्र है, को सिख संगठनों द्वारा मानवाधिकार कार्यकर्ता और भारत सरकार द्वारा अपराधी कहा गया था।
कनाडाई प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो ने 18 सितंबर को कहा कि उनकी सरकार “विश्वसनीय आरोपों” की जांच कर रही है कि भारत सरकार के एजेंट 18 जून की हत्या से जुड़े थे, जब ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में एक सिख सांस्कृतिक केंद्र के बाहर Hardeep Singh Nijjar की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
भारत ने आरोपों को बेतुका बताते हुए हत्या में किसी भी भूमिका से इनकार किया है।
निज्जर, 45, जब उनकी मृत्यु हुई, तब वह खालिस्तान नामक एक स्वतंत्र सिख मातृभूमि बनाने के आंदोलन के एक प्रमुख सदस्य थे, और सिख फॉर जस्टिस संगठन के साथ सिख प्रवासियों के बीच एक अनौपचारिक जनमत संग्रह का आयोजन कर रहे थे।
उनका एक प्लंबिंग व्यवसाय भी था और उन्होंने उपनगरीय वैंकूवर में एक सिख मंदिर या गुरुद्वारे के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जहां 19 सितंबर को जनमत संग्रह को बढ़ावा देने वाले बैनर उनके चेहरे के साथ लटके हुए थे। 2016 में वैंकूवर सन के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने भारतीय मीडिया में आई रिपोर्टों को खारिज कर दिया। उन पर एक आतंकवादी सेल का नेतृत्व करने का संदेह था।
“यह बकवास है – सभी आरोप। मैं यहां 20 साल से रह रहा हूं, है ना? मेरा रिकॉर्ड देखो. वहां कुछ भी नहीं है। मैं मेहनती हूं। मेरा अपना प्लंबिंग का व्यवसाय है,” निज्जर ने अखबार को बताया। उस समय, उन्होंने कहा कि वह प्रवासी राजनीति में भाग लेने के लिए बहुत व्यस्त थे।
उनकी मृत्यु के बाद, कनाडा के विश्व सिख संगठन ने निज्जर को खालिस्तान का एक मुखर समर्थक कहा, जो “अक्सर भारत में सक्रिय रूप से हो रहे मानवाधिकारों के उल्लंघन के खिलाफ और खालिस्तान के समर्थन में शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करते थे”।
निज्जर भारत में एक वांछित व्यक्ति था, जिसने वर्षों से विदेशों में सिख अलगाववादियों को सुरक्षा खतरे के रूप में देखा है।
2016 में, भारतीय मीडिया ने बताया कि निज्जर पर सिख-बहुल राज्य पंजाब में बमबारी की साजिश रचने और वैंकूवर के दक्षिण-पूर्व में एक छोटे शहर में आतंकवादियों को प्रशिक्षित करने का संदेह था। उन्होंने आरोपों से इनकार किया.
2020 में, भारतीय अधिकारियों ने दावा किया कि निज्जर एक प्रतिबंधित आतंकवादी समूह का सदस्य था और उसे आतंकवादी नामित किया गया था। उस वर्ष, उन्होंने उनके खिलाफ एक आपराधिक मामला भी दर्ज किया क्योंकि पंजाब के कई किसान विवादास्पद कृषि कानूनों का विरोध करने के लिए नई दिल्ली के किनारों पर डेरा डाले हुए थे। भारत सरकार ने शुरू में विरोध प्रदर्शनों को सिख अलगाववादियों के साथ जोड़कर बदनाम करने की कोशिश की, भारत और विदेशों में सिख कार्यकर्ताओं के खिलाफ ऐसे कई मामले दर्ज किए।
पिछले साल, भारतीय अधिकारियों ने निज्जर पर भारत में एक हिंदू पुजारी पर कथित हमले में शामिल होने का आरोप लगाया था और उसकी गिरफ्तारी के लिए सूचना देने वाले को लगभग 16,000 डॉलर का इनाम देने की घोषणा की थी।
आधुनिक सिख स्वतंत्रता आंदोलन 1940 के दशक तक चला लेकिन अंततः एक सशस्त्र विद्रोह बन गया जिसने 1970 और 1980 के दशक में देश को हिलाकर रख दिया। 1984 में, तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने सिख धर्म के सबसे पवित्र मंदिर में शरण लेने वाले सशस्त्र अलगाववादियों को पकड़ने के लिए छापेमारी का आदेश दिया।
हमले में सैकड़ों लोग मारे गए और कुछ ही समय बाद गांधीजी के दो सिख अंगरक्षकों ने उनकी हत्या कर दी। इसके जवाब में, पूरे भारत में सिख विरोधी दंगे हुए जिनमें अल्पसंख्यक समुदाय के सदस्यों को उनके घरों से बाहर खींचकर मार डाला गया। विद्रोह को अंततः एक कार्रवाई में दबा दिया गया, जिसके दौरान हजारों लोग मारे गए, लेकिन सिख स्वतंत्रता के लक्ष्य को अभी भी उत्तरी भारत में कुछ लोगों और सिख प्रवासी लोगों का समर्थन प्राप्त है।
हाल ही में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू राष्ट्रवादी नेतृत्व वाली सरकार ने गैर-हिंदू अधिकार आंदोलनों और असंतुष्टों दोनों पर कार्रवाई की है।
सिख प्रवासी सक्रियता वर्षों से भारत और कनाडा के बीच तनाव का एक स्रोत रही है। भारत के बाहर कनाडा में सिखों की सबसे बड़ी आबादी रहती है और भारत ने उस पर बार-बार “आतंकवादियों और चरमपंथियों” को बर्दाश्त करने का आरोप लगाया है।
कनाडाई पुलिस ने कहा कि निज्जर को उस समय गोली मारी गई जब वह उस सिख मंदिर की पार्किंग से बाहर निकल रहे थे जहां उन्होंने ब्रिटिश कोलंबिया में राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया था। उन्हें कई गोलियां लगीं और घटनास्थल पर ही उनकी मौत हो गई।
हत्या के बाद, एक वकील और सिख फॉर जस्टिस के प्रवक्ता गुरपतवंत सिंह पन्नून ने कहा कि निज्जर अपनी सक्रियता के कारण धमकियों का निशाना बन गया था। उनकी हत्या कनाडा में सिख समुदाय के किसी प्रमुख सदस्य की दो साल में दूसरी हत्या थी।
श्री पन्नून ने कहा कि उन्होंने मारे जाने से एक दिन पहले निज्जर से फोन पर बात की थी और निज्जर ने उन्हें बताया था कि कनाडाई खुफिया विभाग ने उन्हें चेतावनी दी थी कि उनकी जान को खतरा है।
निज्जर की हत्या के लगभग एक हफ्ते बाद, कनाडा के सिख समुदाय के लगभग 200 प्रदर्शनकारी वैंकूवर में भारतीय वाणिज्य दूतावास के सामने प्रदर्शन करने के लिए एकत्र हुए। कई प्रदर्शनकारी आश्वस्त थे कि निज्जर की हत्या एक स्वतंत्र सिख राज्य के उनके आह्वान से जुड़ी थी।
प्रदर्शनकारियों में से एक गुरकीरत सिंह ने कहा, “वह एक प्यार करने वाले, मेहनती व्यक्ति, पारिवारिक व्यक्ति थे।”
18 सितंबर को, ब्रिटिश कोलंबिया सिख गुरुद्वारा काउंसिल के प्रवक्ता मोनिंदर सिंह ने कनाडा के सीटीवी को बताया कि उनकी मृत्यु के बाद निज्जर के लिए देखी गई समर्थन लहर इस बात का संकेत है कि उन्हें समुदाय में कैसे देखा जाता था।
इसने पंजाब सहित पूरी दुनिया में समुदाय को हिलाकर रख दिया,” श्री सिंह ने कहा। “समुदाय बिखर गया है। बहुत-बहुत ऊंची भावनाएं हैं,” सरे का प्रतिनिधित्व करने वाले संसद सदस्य सुख धालीवाल ने हत्या के कुछ दिनों बाद कहा।